Heli Hiking op Franz Josef Glacier!

Tijdens onze rit naar Franz Josef Glacier stoppen we eerst nog even bij The Pancake Rocks.

Dit keer komen we helaas tegelijk aan met een bus Japanse toeristen. Dus besluiten we eerst in het restaurant aan de overkant te gaan lunchen. Vervolgens is de bus weer vertrokken en hebben we het prachtige water en rots spektakel praktisch voor onszelf.

Na een paar foto momentjes stappen we weer in de auto en rijden we richting Franz Josef Glacier. Onderweg zien we een kleine camping net voor het dorp. We besluiten daar te gaan overnachten. En net als we onze tent hebben opgezet zien we dat er bij de buren in de wei een paar Alpaca's staan. Dus toch even kijken en aaien.

De volgende dag is het zover. We gaan Heli Hiken op de Franz Josef Gletsjer, Woeha! Dat houdt in dat je per helikopter een korte vlucht maakt boven de gletsjer en vervolgens word je op de gletsjer gedropt bij een gids. Je bindt de spikes onder je wandelschoenen en krijgt een echte pikhouweel mee en dan ga je met je groepje ruim een uur lang over de gletsjer wandelen.

Het is geen goedkoop uitje, maar trust me... you have to try it! Dit is echt zo gaaf. Je loopt over de gletsjer. Soms echt Langs serieus diepe spleten. Hier en daar moet je ook even klimmen en klauteren of over een spleet springen. En soms kun je je ook even verstoppen in een echte ijsgrot.

Na al dit spektakel brengt de helikopter ons weer terug. Deze keer had ik geluk. Ik mocht voorin zitten naast de piloot. En ben je net aan het genieten van het uitzicht.... vliegt in één keer de deur van de helicopter open! Ik heb geen hoogtevrees, maar dit was toch wel ff een dingetje. Maar gelukkig beschikt onze piloot over de typische Kiwi nuchterheid. Zijn reactie op het voorval: "Oh no worries miss, this happens all the time, but you're safe". Tsja of ik mij daar nu door gerustgesteld moet voelen???

Maar goed op dit kleine incidentje na blijft het vooral bizar dat je net nog op een gletsjer op 3000 meter hoogte stond. En dat je vervolgens vanuit de helikopter 5 km verderop het strand ziet met palmbomen. Ik hou er van, Nieuw Zeeland met zijn vele gezichten!

Farewell Spit

Nadat we in het Abel Tasman National Park helemaal in de vakantiestemming zijn gekomen is het tijd om verder te reizen richting het zuiden. We besluiten er de tijd voor te nemen en via een kleine omweg ook nog langs Farewell Spit te rijden. Dit is het meest noordelijke punt van het Zuider Eiland. Weer zo'n prachtig haast onontdekt pareltje van Nieuw Zeeland.

We parkeren de auto bij het Farewell Spit café en lopen  door een veld met schapen richting de duinen. Eenmaal op het strand waaien we bijna uit onze kleren, maar we zijn tegelijkertijd erg onder de indruk van wat we aantreffen. Dit is zonder twijfel een prachtig stukje ongerepte natuur. Zover als we kunnen kijken zien we de kustlijn en voor ons liggen een paar zeehonden lekker uit te rusten in de branding.

We lopen een stukje verder en gaan dan even in het zand zitten om de omgeving op ons in te laten werken. Dan valt ons oog op twee prachtige vogeltjes naast ons die heel druk zijn met het bouwen van een nest op het strand. Het blijft gewoon bijzonder dat je hier echt midden in de natuur kunt zijn zonder hordes mensen tegen te komen. En menig vogelaar kan hier echt zijn hartje ophalen. Er zijn hier echt zoveel verschillende vogels te zien, wij kennen ze niet bij naam maar mooi is het wel.

Vervolgens duwen we onszelf tegen de wind in weer richting de duinen en lopen nog een keer tussen de schapen door naar het café. Onder het genot van een lekkere Latte genieten we nogmaals van het uitzicht en hervatten dan onze reis richting het zuiden.

Next stop... Frans Jozef Glacier.

Sun, sea and fun at Abel Tasman

We zijn inmiddels op het Zuider Eiland aangekomen en hier start onze tocht in het Abel Tasman National Park. We beginnen rustig met een drankje en nacho's op het terras van ons favoriete barretje,Shoreline, in Kaiteriteri (makkelijk te vinden want er is slechts één bar met terras). Iedere keer als we hier aankomen komen we echt tot rust.

Even lekker genieten van de namiddag. Ondertussen plannen we een wandeltocht voor de dag erna. Het plan is om met de watertaxi naar Onetahuti te gaan en van daaruit terug te wandelen richting Park Bay. De watertaxi wordt gereserveerd en morgen ochtend strak om 09.00 uur begint weer een nieuw avontuur!

De wandeling was prachtig en we hadden zelfs nog tijd over, dus hebben we bij Park Bay ook nog even een afgelegen strandje opgezocht om bij te komen tot de watertaxi zou komen. Echter deze kwam niet op het afgesproken tijdstip. Uiteindelijk een half uur later toch maar even gebeld. "No problem" de laatste taxi zou ons nog wel even oppikken. Dus daar gingen we weer, met de wind in onze haren met een, volgens ons iets hardere snelheid dan normaal, terug naar Kaiteriteri. En dat vonden wij helemaal niet erg! :)

          

Op weg naar Mt Taranaki (Mt Egmond)

Na een heerlijke nacht in een knus motel in Auckland gaat de reis door Nieuw Zeeland dan nu echt beginnen! De eerste bestemming wordt Mt Egmond, beter bekend in NZ als Mt Taranaki. Een prachtige vulkaan aan de Westkust van het Noorder Eiland.
Aangezien het niet haalbaar is om in 1 dag van Auckland naar Mt Egmond te rijden (het is immers vakantie, dus chill!) besluiten we net voorbij een andere vulkaan, Mt Ruapehu, te overnachten. En tsja de eerste nacht hadden we in luxe doorgebracht in een motel, maar onze tent moest toch ook weer een keer van stal. Niet wetende dat de temperatuur die nacht zou dalen tot rond het vriespunt!
Knus was het wel, noodgedwongen lepeltje, lepeltje gelegen om maar vooral niet te bevriezen. En dan helpt het ook niet echt als je bioritme nog steeds ingesteld is op de Europese klok. Zodat je ook nog eens midden in de nacht uit je tentje moet om te gaan plassen.

Maar goed na een onrustige en koude nacht hebben we onze tocht hervat langs de prachtige Forgotten World Highway. Echt een bijzonder stukje niemandsland met in de verte inderdaad de eerste glimp van onze eindbestemming, Mt Taranaki. Echter deze keer nemen we toch geen risico we besluiten op de camping toch maar voor een cabin te kiezen met 'verwarming' (nooit geweten dat je zo blij kon worden van een draagbaar verwarmingsgevalletje wat herrie maakt als een föhn).

Na een heerlijke nacht zijn we richting de vulkaan gereden en op aanraden van de eigenaresse van de camping tot het uitzicht plateau gereden voor de start van een wandeltocht. Een erg mooi gebied, echter de aangegeven wandeltijden bleken iets optimistisch weergegeven (of onze conditie is gewoon slecht?) en het venijn zat hem zeker in de staart, in de vorm van een super stijl pad waardoor je ongeveer om de 10 meter moest stoppen om op adem te komen. Maar, het was mooi! We hadden prachtig weer en we zien het maar als een goede oefening voor nog meer wandelingen tijdens deze super trip.

De reis is begonnen!

Het is zover. Onze tweede trip naar Nieuw Zeeland is van start gegaan! We starten onze reis met een tussenstop van een paar uur in Hong Kong. En geen betere manier om van een prachtig uitzicht te genieten dan via The Peak Tram. Met deze tram kun je vanuit het centrum van Hong Kong omhoog tot ver boven de vele wolkenkrabbers die de stad rijk is.

Vervolgens nog een korte rit per ferry naar Kowloon en een beetje rondgekeken in dit immense winkelcentrum. Dan is het weer tijd om terug te keren naar het vliegveld, want Nieuw Zeeland we're on our way!

Voorbereiding voor onze tweede reis naar Nieuw Zeeland

Twee jaar geleden waren we voor de eerste keer in Nieuw Zeeland en oh wat zijn we toen verliefd geworden op dit land! Voor ons heeft het echt alles. De Kiwi's zijn super vriendelijk en maken altijd tijd voor een praatje. En de natuur ... echt adembenemend mooi.

Op zich zijn wij geen echte kampeerders, maar hebben we er toch voor gekozen om door Nieuw Zeeland te toeren met een auto en een tent en dat is ons uitstekend bevallen. Met name de Top 10 Holiday Park campings zijn super, en vergeleken bij Europese campings zijn ze erg compleet en niet duur (ongeveer 30 NZD voor een tent site en 2 personen). En is het een keer wat minder weer, dan kun je op deze Holiday Parks ook prima een Cabin huren voor 1 of meerdere nachten.

Echt, we hadden nooit gedacht nog eens terug te keren, maar toen we op zoek gingen naar een nieuwe mooie en avontuurlijke bestemming konden we toch niet echt iets vinden wat in onze beleving kon tippen aan een reis naar Nieuw Zeeland. Maar deze keer pakken we het goed aan. We gaan niet 4 maar 6 weken! Al is dat voor de gemiddelde wereldreiziger nog maar een korte periode. Maar goed. De vlucht is weer geboekt. De tent gecheckt en de auto gehuurd. Nieuw Zeeland here we come! Wij hebben er weer enorm zin in.